小年，时当腊月二十三、二十四，

都是中华民族的传统节日。

★小年，有多少名字

小年的名称很多，

也称“交年节”、

“灶神节”、

“祭灶节”、

“小年下”、

“小年节”等。

★中国的“小年”并不都是一天

中国幅员辽阔，

民族众多，

因而，南北各地风俗有较大差异，

被称为“小年”的日子也不尽相同。

北方大部分地区是腊月二十三，

南方大部分地区是腊月二十四，

江浙沪地区

把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年，

南京地区称正月十五的元宵节为小年，

云南部分地区小年是正月十六，

西南和北方个别地区小年是除夕。

大家看看

各地过小年的时间，

原来有这么大的差别！

“过小年”不仅是汉族、

也是满族、蒙古族等民族的传统习俗。

★过小年的习俗，源远流长

为什么要过小年？

原来，

小年起源于祖先对火的崇拜，

属于敬畏火的祭祀节日。

先秦时期，

我们的祖先有了祭灶的习俗。

因为锅灶的烟火，

保证了人们的生存。

断了烟火，

则是断了保暖，

断了生存希望。

故而，祭灶被位列“五祀”之一。

到了秦汉时期，

中国先民开始普遍祭祀灶神。

魏晋以后，

灶神开始有了姓名，

民谣

灶王爷本姓张，

骑着马挎着枪……

大概是灶神形象的写照。

到了宋代以至明清，

祭灶的仪式越来越隆重。

新中国后，

天下百姓当了家做了主，

日子越过越好，

人们更加注重祭祀灶神。

期盼跟着共产党，

生活不再遭受饥寒。

然而，文化浩劫之后，

祭灶的文化习俗被彻底砸烂，

祭灶仪式从此渐没落，

但是过“小年”的传统却被暗暗保留了下来，

成为中华民族特有的一种习俗。

★灶神什么样子？

灶神，俗名灶王爷，

民间供奉的灶神，

是一对老夫妇并坐，

或是一男两女并坐，

就是灶君和灶君夫人的画像。

一般贴在锅灶的后墙上。

文革以前的灶神画像，

都是木板五色印刷，

虽然粗糙且常常彩色错位，

但我就认为那就是灶王爷应有的朴素样子。

民间有歌曰：

灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪。

上天言好事，

下界保平安。

可见灶王爷是好官，好神灵。

★民间祭灶有何仪式？

中国地域辽阔，

民族众多，

祭灶的风俗多有不同。

但无论长城内外，

还是大江南北，

几乎都把小年当做民间祭灶的日子。

在北方，

则被视为忙年的开始

这一天，

人们要剪窗花、

扫尘土、理发、洗浴、

吃灶糖、煮汤圆等。

其中灶台上贴灶王爷画像，

画像前摆上灶糖以及各种干果，

点燃香烛，

作为祭祀。

烛光闪烁，

香烟缭绕，

敬畏的文化氛围立刻庄严肃穆起来。

在北方，

特别是汉族，

几乎家家过小年都要吃饺子。

因为饺子，

是过小年这样隆重的节日

不可或缺的美食。

当然，许多人家从小年之夜

就挂起了红灯，

燃放爆竹……

★“小年”的文化内涵是什么？

小年，从文化根源上说，

是先祖对火的敬畏。

从现实生活来说，

是百姓对保暖的向往和享受。

更意味着对未来保暖日子的期盼和追求。

从时间上说，

小年，则是大年的门槛，

是大年的序幕。

过小年，

意味着百姓开始准备过年，

表达了人们一种辞旧迎新、

迎祥纳福的美好愿望，

是中国百姓对“保暖”梦想

的一种向往和不懈追求。

中国的文化传统，

必须由中国人民来继承发扬。

艰苦奋斗，

期盼美好，

是人们世世代代不懈的追求。

过小年，

就是这种追求的一个符号，

一种追求的载体。

人们几千年来世世代代地继往开来，

并没有淘汰小年，

说明，

小年的节日，

有着独特的积极意义，

有着顽强的生命力。

借问一句：

你早上吃饺子了，

晚上辞灶了吗？